We willen niets liever dan dat u zoveel mogelijk plezier beleeft aan uw reis naar Jamaica. Een van de beste manieren om ervoor te zorgen dat uw verwachtingen uitkomen, zo niet overtroffen worden, is uzelf goed voor te bereiden. Om u daarbij behulpzaam te zijn hebben wij een paar vragen beantwoord, die ons regelmatig gesteld worden. We hopen dat die informatie u inzicht verschaft in waarom een aantal zaken in Jamaica anders zijn. Ieder land heeft tenslotte zijn eigen cultuur en zijn eigen gewoonten. Als u die kunt begrijpen, kunt u ook het land en de mensen waarderen en zult u nog meer plezier beleven aan uw ervaringen.
Terug naar de vragen

We willen een auto huren en Jamaica verkennen. Hoe zijn de wegen?
Je kunt de wegen in Jamaica niet vergelijken met de autowegen in Europa of de Verenigde Staten. De wegen in Jamaica zijn smal met veel bochten en onverwachte gaten in het wegdek; ze zijn toe aan reparatie en vernieuwing. Wegmarkering is tot nu toe beperkt gebleven tot de doorgaande wegen, ondanks het feit dat die wegmarkering onlangs over het hele eiland is vernieuwd. U zult daarom buiten de doorgaande wegen vaak wegkruisingen aantreffen zonder enig richtingsbord. Ook waarschuwingen voor scherpe bochten, steile afdalingen of werk in uitvoering ontbreken. Bovendien zijn de wegen, als er al verlichting is, slecht verlicht.
Terug naar de vragen

De wegen zijn dus niet zo goed. Hoe is het verkeer?
In Jamaica rijdt het verkeer links. Vooropgesteld dat u geen haast heeft en op een rustige manier van de mooie omgeving geniet, dan is autorijden in Jamaica niet moeilijk. Over het algemeen zullen de mensen u als een buitenlander herkennen en alle ruimte geven in het verkeer. Zolang u automobilisten die haast hebben maar laat inhalen en voorzichtig bent bij het passeren van verkeer dat eigenlijk te veel op uw weghelft rijdt, heeft u geen problemen. Houd er wel rekening mee dat niet iedereen een signaal geeft als hij van plan is om te stoppen of om te draaien. Richtingaanwijzers en remlichten van oude auto’s werken vaak niet en ’s nachts voeren veel auto’s niet voldoende verlichting. Een ander onplezierig en vermoeiend aspect van ’s avonds autorijden is dat veel Jamaicanen met groot licht rijden en dat niet dimmen bij tegemoetkomend verkeer. Toeteren is ook een veel gebruikt communicatiemiddel in Jamaica, of het nou is om aan te geven dat je wilt inhalen, of om u te bedanken dat u ruimte hebt gegeven om in te halen. Laat u dus niet opjagen! We adviseren u om het rustig aan te doen, te genieten van de reis en niet alleen maar zo snel mogelijk van de ene plek naar de andere te rijden. Stop onderweg, eet en drink wat van het locale voedsel en zorg dat u uitgerust aankomt.
Terug naar de vragen

Jamaica is niet zo'n groot eiland, hoe lang hebben we nodig om het helemaal te zien?
Gegevens over afstanden kunnen nogal misleidend zijn. De afstand is geen graadmeter om aan te geven hoe lang u nodig hebt om die te overbruggen. Afhankelijk van de staat waarin de weg verkeert kan het u één tot twee uur kosten om 50 kilometer af te leggen. De afstand tussen Kingston en Port Antonio bijvoorbeeld is maar 110 kilometer, maar vanwege alle bochten in de weg doe je er ongeveer 2,5 uur over. Een rit van Montego Bay naar Port Antonio kost u 4,5 tot 5 uur. Als u het eiland rond zou willen rijden, plan dat dan op basis van tijdsduur in plaats van op afstand, anders onderschat u de lengte van uw tocht.
Terug naar de vragen

Als ik geen auto wil huren, welk vervoer is er dan beschikbaar?
Vervoer is heel duur in Jamaica. Dat komt door de hoge invoerrechten en de hoge kosten van autoreparaties en onderhoud, die autoverhuurders en taxibedrijven moeten doorberekenen. Alleen als u veel wilt autorijden op Jamaica, bijvoorbeeld om een rondreis te maken, heeft het zin om een auto te huren. Het gemiddelde bedrag voor een dag autohuur op Jamaica is 75 Amerikaanse dollars en het is onzin om zo’n bedrag neer te tellen voor een ritje naar de parkeerplaats van het strand. Voor korte ritten van uw hotel naar het centrum of naar één van de stranden kunt u rustig een taxi bestellen, u betaalt daar tussen de 7 en de 10 Amerikaanse dollars voor. En als u in Hotel Mocking Bird Hill verblijft kunt u gratis gebruik maken van het speciale busje naar Frenchman’s Cove. Als u bezienswaardigheden wilt bezoeken in de directe omgeving van uw hotel kunt u ook beter een taxi nemen. Voor niet veel meer geld dan een dag autohuur kunt u net zo zelfstandig besluiten waar u naar toe gaat terwijl u er een persoonlijke gids bij heeft. En met een Jamaicaanse chauffeur kunt u ook op plaatsen komen die u niet vindt als u zelf rijdt! Het is de manier bij uitstek om de kern van het leven op Jamaica te leren kennen en op plaatsen te komen die zelfs niet in de reisgidsen staan.
Terug naar de vragen

Wat is een redelijk taxitarief?
Die vraag wordt ons heel vaak gesteld omdat er geen officiële prijs voor taxiritten bestaat op Jamaica. U dient altijd vantevoren een ritprijs af te spreken met de chauffeur, voordat u in de taxi stapt. Er zijn taxichauffeurs die u op de proef zullen stellen en aan het eind van de rit een hoger bedrag zullen vragen, alles onder het mom dat ze zich niet gerealiseerd hebben dat het zo’n afstand was. En over het algemeen vragen de taxichauffeurs ’s avonds en ’s nachts hogere bedragen. Wij van Hotel Mocking Bird Hill werken met een paar erkende taxibedrijven die betrouwbaar zijn en vriendelijke mensen in dienst hebben. Ze hanteren misschien niet de laagste tarieven, maar ze rijden met veilige auto’s en je kunt op ze rekenen. U kunt natuurlijk zelf met een taxichauffeur onderhandelen, maar houd er rekening mee dat er nogal wat chauffeurs rijden in niet goed onderhouden en niet verzekerde auto’s. Dat kan bij een ongeval voor u vervelende gevolgen hebben. Officiële taxi’s rijden met een rode nummerplaat met daarop `PP’ ten teken dat zij een vergunning hebben om passagiers te vervoeren. In taxi’s kunt u trouwens met Amerikaanse of Jamaicaanse dollars betalen.
Terug naar de vragen

Is Jamaica een duur land?
De lonen voor ongeschoold personeel zijn laag, toch is Jamaica geen `goedkoop’ land. Het komt wel voor dat bezoekers een andere verwachting hebben en zich bekocht voelen en gemanipuleerd. Over het algemeen gesproken worden buitenlanders niet benadeeld en is het een kwestie van de achtergrond kennen om de hoge prijzen te begrijpen.

Zo krijgt u zicht op de verschillende factoren, die een rol spelen bij het totstandkomen van het prijspeil in Jamaica. En heeft u een reden te meer om waar voor uw geld te eisen. Bij ons in Hotel Mocking Bird Hill staat kwaliteit hoog in het vaandel!
Terug naar de vragen

Je ziet grote verschillen in prijs tussen de ene plek en de andere, vooral als je bijvoorbeeld de prijs voor `Jerk chicken’ vergelijkt in een eettentje langs de weg en in een hotel. Hoe komt dat?
Anders dan in de Verenigde Staten of Europa waar iedere onderneming geacht wordt de salarissen van zijn medewerkers op tijd te betalen en premies en belastingen af te dragen, houdt maar een klein percentage van de bedrijven in Jamaica zich aan zulke regels. Dat zijn over het algemeen de grote ondernemingen. De Jamaican Tourist Board steunt alleen die bedrijven die zich aan die regels houden en die bovendien medewerkers in dienst hebben die
speciaal opgeleid en getraind – dus duur - personeel in dienst hebben. Daarom kan de eigenaar van een eethuisje de `Jerk chicken’ goedkoper aanbieden, omdat hij al die kosten niet hoeft door te berekenen. Als je als ondernemer – zoals wij van Hotel Mocking Bird Hill – de medewerkers een behoorlijk salaris wilt betalen en de zekerheid wilt bieden van een vaste baan om hen in staat te stellen de kwaliteit van hun leven te verbeteren, dan kun je eenvoudig niet de goedkoopste prijzen aanbieden. Hopelijk maakt dit u duidelijk dat het bedrijfsleven vanuit deze economische invalshoek ook een positieve rol kan spelen in Jamaica.
Terug naar de vragen

We horen almaar praten over criminaliteit in Jamaica, is het er echt zo gevaarlijk?
Het is vooral als gevolg van negatieve verhalen in de pers in het verleden dat veel mensen nogal sceptisch zijn over hun veiligheid in ons land. Het is een kwestie die je, net als overal in de wereld, in het goede perspectief moet zien. Jamaica is een klein eiland waar internationaal gezien weinig spectaculairs gebeurt. Voor de plaatselijke kranten is iedere lokaal incident een gebeurtenis, ook die incidenten die in steden als Amsterdam of New York de krant niet eens zouden halen. Het aantal ernstige incidenten is in Jamaica niet abnormaal hoog en de meeste spelen zich af op het vlak van rivaliteit tussen families onderling of etnische groepen in de sloppenwijken van de steden. Net als andere wereldsteden hebben steden in Jamaica van die buurten waar je als buitenstaander beter kunt wegblijven als je er niets te zoeken hebt. Maar dat betekent niet dat je deze steden helemaal niet kunt bezoeken of dat heel Jamaica vergiftigd is door criminaliteit! Als u er op bezoek bent en uw gezonde verstand gebruikt, dezelfde voorzorgmaatregelen treft als u zou doen als u een stad in uw eigen land bezoekt, dan zult u ervaren hoe vriendelijk en belangstellend de meeste mensen in Jamaica zijn.

Port Antonio is al helemaal een kleine stad waar eigenlijk bijna niets te doen is. Dit deel van Jamaica heeft trouwens volgens de statistieken de laagste criminaliteit.

Houdt u er ook rekening mee dat verhalen over geweld vaak ook in de wereld geholpen worden door mensen en instellingen die er belang bij hebben: de grote all-inclusive hotels houden maar al te graag hun gasten binnen hun terreinen, gewoon omdat die hun geld dan bij hen uitgeven! Het management van Hotel Mocking Bird Hill ziet liever dat u de mooie omgeving leert kennen en de bevolking van het eiland ontmoet. Wij denken ook aan uw veiligheid, en geven u graag tips, informatie en hulp bij het voorbereiden van uw trips. Wij respecteren uw persoonlijke interesses en assisteren u graag bij het nemen van uw persoonlijke vrijheid en verantwoordelijkheid, zodat u met plezierige herinneringen aan uw verblijf in Jamaica thuiskomt.
Terug naar de vragen